La storia del Castello della Margarita

La dimora ha una struttura esteriormente lineare, a due piani fuori terra e due avancorpi laterali a tre piani, le cosiddette “torrette”, una verso il paese e una verso il fiume. Fu ideata dall’architetto Tosetti, che aveva collaborato al progetto di Villa della Regina a Torino.
La costruzione fu terminata da Giuseppe Maria nel 1680.

Giuseppe Maria si distinse anche nella storia militare piemontese: fu luogotenente dell’artiglieria durante l’Assedio di Torino del 1706.

Giuseppe Maria commissionò il progetto del giardino a Bartolomeo Amico di Castell’Alfero, allievo di Le Nôtre, il progettista dei giardini di Versailles.

Il progetto venne in seguito ripreso e concretizzato dal conte Baldassarre Piossasco di Rivalba, nel 1768.
Illustrato in 22 tavole dipinte ad olio, non più reperibili,  prevedeva ampi parterres circondati da siepi di bosso, lunghi porticati a treillage in carpino, la poissonnerie, varie fontane, giochi d’acqua, statue e un grandioso “teatro di verzura” con palcoscenico e palchi laterali di siepi di carpini.

Grande importanza rivestiva il frutteto, descritto minuziosamente dallo stesso Piossasco, esperto botanico oltre che paesaggista.

Di quel giardino restano oggi testimoni silenziosi e maestosi: un cedro del Libano e un tasso pluricentenari, un cedro Deodara dell’Himalaya, viali di tigli e ippocastani, bossi centenari.

Alberi che Piossasco piantò per consolidare le rive bonificate e che oggi definiscono l‘anima del parco, un luogo che non rivela tutto in una volta, ma si apre a poco a poco, come sanno fare le cose vere.

Nato a Mondovì il 21 novembre 1792, Clemente Solaro della Margarita è il membro della famiglia che lasciò il segno più profondo nella storia italiana dell’Ottocento.

Cresciuto tra queste mura — era bambino durante l’occupazione napoleonica — percorse una carriera diplomatica di primo piano: segretario di legazione a Napoli nel 1816, ministro plenipotenziario a Madrid nel 1826, e infine Ministro degli Esteri del Regno di Sardegna sotto Carlo Alberto dal 1835 al 1847.
Cattolico fervente e conservatore convinto, condusse la politica estera sabauda negli anni più delicati del pre-Risorgimento, mantenendo un difficile equilibrio tra Francia e Austria mentre resisteva a ogni riforma costituzionale. Nel 1847 il Re fu costretto a rinunciare ai suoi servigi sotto la pressione liberale. Clemente non si ritirò: tornò in Parlamento nel 1854, dove guidò i conservatori contro Camillo Cavour — suo grande avversario intellettuale — fino al 1860.

Autore prolifico, lasciò tra le altre opere il Memorandum storico-politico (1851) e L’uomo di stato (1863-64). Il suo diario personale, cominciato a soli sette anni, è oggi un documento storico di primo piano per lo studio del Piemonte tra Restaurazione e Unità.
Indro Montanelli ne tracciò un ritratto volutamente sfumato, invitando a non cedere alle semplificazioni: la storia, anche quella di casa, è sempre più complicata di come appare.
Clemente morì a Torino il 12 novembre 1869. 

Dal 1796 al 1799 l’esercito napoleonico prese possesso della dimora. Clemente Solaro, ancora bambino, fu costretto a fuggire con la madre e i fratelli attraverso un passaggio segreto — uno di quei gesti che segnano per sempre chi li compie da piccolo.

Le truppe lasciarono tracce concrete del loro soggiorno: in uno dei salotti dell’appartamentino delle rose, i soldati firmarono il proprio nome, indicarono il reggimento e il periodo di permanenza direttamente su un petalo affrescato dal Vacca.
Non atti vandalici, ma qualcosa di più sottile: il bisogno di dire «io ero qui», in un tempo in cui nessuno sapeva cosa sarebbe successo domani.

Quelle firme sono ancora lì. Sono i graffiti della Storia, nella sua forma più umana — e uno degli elementi di maggiore originalità documentaria dell’intera dimora.

I Solaro rientrarono al castello subito dopo l’assedio.

L’ultimo Solaro della Margarita morì in giovane età, appena diciottenne, mentre era di guardia a Napoli. I genitori Carlo Alberto e Teresa decisero di lasciare la loro eredità al nipote Carlo Lovera di Castiglione, che, a sua volta non avendo eredi, la lasciò alla nipote Alessandra Lovera di Maria.

Oggi la figlia Lucia, la “Contessa Giardiniera“, accoglie i visitatori raccontando la storia del castello, delle casate nobiliari che si sono succedute nei secoli e le bellezze naturali del parco, con i suoi alberi maestosi, il ninfeo, i giochi d’acqua e le cascatelle. 

Il castello è così rimasto sempre nelle mani della stessa famiglia, nelle ultime due geneazioni attraverso la linea femminile.

Quattro secoli di storia non si tramandano soltanto attraverso atti notarili e alberi genealogici. Si tramandano attraverso la conoscenza: dei luoghi, delle piante, delle stagioni, dei nomi. Lucia guida personalmente ogni visita al parco, ed è la depositaria vivente di tutto questo, non una custode distante, ma qualcuno che conosce ogni albero come si conosce un vecchio amico, e racconta la storia del castello come si racconta quella di famiglia, perché lo è.

«Vorrei che gli ospiti possano respirare l’aria di casa»  è la filosofia che guida ogni visita.

Non un museo, ma una casa.
Non un monumento, ma una storia ancora in corso.